土木堡在历史上是个响亮的名字，而今不过是京张高速公路边上一个普通的镇子，能与昔日峥嵘联系起来的只有几处残存的城墙和被当成村里仓库的显忠祠。
土木堡在河北省怀来县土木镇境内，如今走高速到北京不过一个来小时的车程，但这段距离曾改变了历史。明代正统十四年(公元1449年)7月，瓦剌部进兵明境，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻仓促率兵50万人亲征，因准备不足很快败退，8月退至土木堡时被瓦剌部追及围困，虽然距北京已不远，但因无险可守、水源不足，明英宗被俘，兵部尚书邝野、户部尚书王佐等66名大臣战死，50万大军覆没。由此引发了于谦守卫北京等历史事件，史称“土木堡之变”，梁羽生的武侠小说《萍踪侠影》等文学作品就是以此为历史背景而作。
500多年过去了，今天的土木镇里还能见到几处当年明军赖以抵御的城墙遗迹，几米高的土墙在田野上和民房间断断续续地延伸，有的被村民当成了院墙。
能“诉说”那段历史的还有显忠祠，它是“土木堡之变”后明朝为祭祀死难将士而建造的，历经几度毁坏和重修，至今还保存着3间大殿和一些碑刻，从正中一间大殿锁着的门往里窥望，可见一块写着显忠祠简介的牌子和一块写着死难大臣官衔和名字的牌子与输水管道、农具等杂物堆放在一起。
